Spekulace kolem komety 3I/Atlas
Už asi dva týdny kolují po internetu spekulace ohledně komety s názvem 3I/Atlas, která koncem října tohoto roku proletěla kolem Slunce. A jelikož v průběhu průletu vykazovala podivné chování, lidé měli velkou tendenci celý tenhle fenomén zařadit do škatulky "UFO" nebo že nám vláda lže a za chvíli všichni zahyneme. Buďme ale k sobě upřímní a na rovinu si řekněme, že správná interpretace terminus technicus složitého astronomického objevu může být poněkud zkreslená (originální studie je zde).
Běžná masmédia tenhle objev prezentovala zhruba takhle: "Kolem Slunce proletěla podivná a jasně modře zářící kometa, která se vychyluje normálu!". Takové sdělení bez detailnější analýzy problému automaticky vrhne běžného čtenáře do spekulativního módu. Schrödingerova Země sice taky ráda spekuluje, ale nepředbíhá detailní analýzu. Proč je tedy kometa 3I/Atlas podivná a vychyluje se normálu? Zejména z následujících důvodů:
• Kometa není z našeho Slunečního systému, ale z mezihvězdného prostoru.
Pokud do naší soustavy přiletí něco, co není součástí našeho hřiště, automaticky to inklinuje k možnosti jiného složení. Komety, které jsou v gravitačním záchytu Slunce a periodicky se vracejí, jsou tvořeny hlavně z ledu, prachu a obsahují i některé plyny, jako je třeba CO nebo CO2. Tohle se dá zjistit velmi snadno, protože každý atom/molekula dokáže emitovat/absorbovat konkrétní vlnové délky světla. Takže z emisních spekter objektu víme i jeho celkem přesné složení.
A u téhle komety se zjistilo, že obsahuje a odpařuje mnohem více plynů, které běžná kometa ve svém složení nemá. Jedná se zejména o C2 (dikarbon) a NH2 (amidylový radikál), které při tepelné excitaci Sluncem svítí modře. Jednoduše, klasická kometa je tvořena ledem a prachem a když ji Slunce oteplí, tohle složení způsobuje, že svítí spíš červeně. Tahle "cizí" kometa díky zmíněným plynům prostě svítí modře, takže se nejedná o žádný paranormální jev.
• Kometa má zásadně odlišnou rychlost a trajektorii svého pohybu.
Tím, že 3I/Atlas přiletěla z bůhví odkud, její dráha je hyperbolická (běžné komety mají dráhu eliptickou, asi jako planety) a její rychlost pohybu je téměř dvojnásobná. A právě tohle přispívá k prudkému rozjasnění nebo "rozsvícení" během průletu kolem Slunce. Ten prudký nárůst jasu byl způsoben tím, že díky rychlému přiblížení ke Slunci došlo i k prudkému ohřevu všech složek komety.
Je to něco podobného, jako když si vaříte vodu na mírném ohni a postupně sledujete, jak se vám pomalu tvoří bublinky a pára. Když ale vodu vystavíte silnému plamenu, začne prudce vřít a všude vystřikuje pára a bublinky. No a přesně tohle se událo zde: běžná a pomalá kometa → mírný, postupný jas a pomalé uvolňování materiálu; rychlá 3I/Atlas → prudký a "explozivní" jas a rychlé uvolňování materiálu.
• 3I/Atlas se do našeho Slunečního systému již nikdy nevrátí.
Její hyperbolická dráha, mezihvězdní původ a vysoká rychlost ve výsledku říkají, že se jednalo o jednorázovou návštěvu z mezihvězdného prostoru. Takže buďte v klidu, už ji víc neuvidíte.
3I/Atlas je jednoduše kosmický posel, který právě proletěl kolem Slunce a putuje dál do temného vesmírného oceánu. Zazářil a následně zmizel. Možná tady zanechal malé množství prachu a plynu, ale to množství je tak mizivé, že ani sama nevím, jestli má cenu nad tím vůbec spekulovat...