Světlušky jako inspirace při hledání mimozemšťanů

Hledání mimozemských civilizací nebo inteligencí je ovlivněno antropickými předsudky. Lidé totiž předpokládají, že mimozemšťané se chovají plus minus stejně a jejich extraterestriální aktivity by mohly být něco jako epizody Star Treku nebo Hvězdné brány. Výzkumníci se tedy obvykle soustředí na spektra elektromagnetického záření, která mohou mít "umělý otisk" jako důsledek nějaké technologie (například podivné rádiové frekvence). Nebo se do vesmíru často vypouštějí zprávy s matematickým kódem (třeba prvočísla), protože se předpokládá, že vyvinuté civilizace tyto principy chápou.

Jenomže i samotné lidské technologie se mění téměř ze dne na den a "hlasité" rádiové vysílání se mění na "tišší" (třeba satelitní). Nebo taky zachytit signály z optických vláken je již nemožné za hranicí samotné Země. Takže když předpokládáme, že mimozemšťané mají ještě pokročilejší technologie, "hlasitost" signálu rozhodně nemusí být tím, co bychom měli hledat.

Na Arizona State University se sešel docela "širokospektrální" tým (od planetárních oborů, přes biologii a počítačovou vědu až po aplikovanou matematiku) a navrhnul zajímavý přístup, jak hledat mimozemské stopy. Vědci paradoxně našli inspiraci tady na Zemi - u světlušek. A to konkrétně v jejich stylu komunikace.

Možná to bude pro někoho překvapující, ale světlušky mezi sebou komunikují docela sofistikovaným způsobem - jak světelkují, tak to emitované světlo "bliká" v binárním kódu (jako on/off nebo 1/0 nebo morseovka). Zajímavé taky je, že na Zemi žije kolem 2400 různých druhů světlušek a vzorce blikání nebo emitování světla se zdají specifické pro každý druh. To vlastně dává i velký smysl kvůli páření, protože samičky pak reagují na vzorce samečků vlastního druhu, a ne na jiné. Když si totiž představíte tisíce jedinců blikajících kdesi v lese uprostřed noci, tak všechno to světlo představuje docela velký šumový background. A zkuste si v něm najít toho svého milovaného.

Důležitý ale není pouze samotný "kód" nebo vzorec blikání, ale taky jeho časové trvání, pauzy mezi jednotlivými bliknutími nebo i jejích celkový počet. Jednotlivci se dokonce dokážou zesynchronizovat na stejné blikání a výsledkem je pak komplexní kombinatorika různých vzorců pro daný druh.

A jak tohle souvisí s mimozemšťany? Vědci se zaměřili na pulsary ve vesmíru, což jsou extrémně rychle rotující neutronové hvězdy. A právě díky své rychlé rotaci tato tělesa emitují periodické signály, které umíme zachytit. Proč si vědci vybrali zrovna pulsary? Protože je zajímaly dva aspekty, které by se mohly týkat vysoce vyspělých civilizací - jestli by dokázaly pulsary využít jako zdroj komunikace nebo zdroj energie (jejich zpomalování totiž uvolňuje nepředstavitelné množství energie). Pulsary tak představují vhodné objekty, se kterými by vyspělá civilizace mohla záměrně manipulovat.

Vědci ale nehledali pouze konkrétní vzorce daných signálů. Oni se naopak snažili najít nějaký signál, který by byl právě záměrný nebo úmyslný nebo nepřirozený. Přesně jako když světlušky záměrně tvoří svoje blikající "kódy" jakožto bytosti s určitým stupněm vědomí. Vědci se tedy podívali do lesa (vesmíru) plného pulsarů, kde jednotlivé typy blikají s určitými paterny (jako jednotlivé druhy světlušek) a hledali něco mimo celý tenhle "šum". Tedy něco, co leží mimo všechny známé přirozené vzorce pulsarů. Jako by hledali nový druh světlušky, který vykazuje "záměrný" kód.

Kromě toho vědci propočítali i energetickou bilanci pulsarů ve smyslu optimalizace. A taky se inspirovali světluškami, protože ty emitují světlo s hodně nízkou energií, jinak by se rychle přehřály. Mohli bychom si to představit zhruba takhle - možná jsou mimozemšťané schopny si přizpůsobit rotaci neutronových hvězd tak, aby jim dlouhodobě dodávaly optimální energii bez zbytečných ztrát nebo přesycování.

A myslíte si, že vědci něco našli? Dohromady analyzovali 158 pulsarů a dva z nich výrazně vybočovaly od chování všech ostatních. Oba dva rotovaly limitní rychlostí, která se u pulsarů vůbec předpokládá a emitované signály odpovídaly uměle vytvořeným vzorcům, které vědci navrhli ve svých výpočtech inspirovaných světluškami. To ovšem nijak neznamená, že se objevil nebo potvrdil mimozemský vliv. Ale minimálně 2 zo 158 pulsarů mají jedinečné chování, které by mohlo být záměrné.

A to je celá pointa tohoto výzkumu - v signálovém backgroundu pulsarů se našlo vysílání, které by nemuselo být přirozené, ale uměle vytvořené - a to buď za účelem komunikace (pomoci blikání), nebo za účelem energetického využití (ovlivněním rotace).